Les années 1960 : la construction du club

Déclarée en préfecture le 8 avril 1959 et inscrite au Journal Officiel le 23 avril 1959, l’association Jeunesse Sports Plein Air (JSPA) Mayenne fête aujourd’hui ses 62 ans. Si les années 1950 sont marquées par l’arrivée des pionnier⋅ères du canoë-kayak en Mayenne et la création de l’association JSPA Mayenne, les années 1960, quant à elles, débutent par la construction du club. Ce lieu devra être aussi pratique et convivial que possible.

Un lieu pour la construction du club

De fait, pendant quelques années, la JSPA entrepose ses bateaux et son matériel de navigation dans divers endroits comme à l’ancienne piscine découverte de Mayenne, puis dans la buanderie de l’hôpital à côté du pont MacRacken, ensuite sur la route d’Aron dans un hangar qui n’existe plus de nos jours. Enfin, le club est construit à son emplacement actuel, au 17 rue Pasteur, au début des années 1960. En effet, un document daté de février 1961 fait mention d’un devis de maçonnerie, faïence, peinture et vernis, menuiseries, etc. pour la construction du club. L’année 1961 est celle des différentes démarches pour l’obtention de toutes les autorisations nécessaires à la construction de la structure. L’assemblée générale du 30 janvier 1962, quant à elle, confirme très clairement le projet : « Sur proposition du chef du service Jeunesse et Sports Monsieur Legendre, il est envisagé la construction d’un local en bordure de la Mayenne ».

Avoir la possibilité d’édifier un club en ville, de plus jouxtant la rivière, est effectivement le plus grand souhait des membres du bureau. Ces dernier⋅ères constatent réellement que la plupart des structures qu’iels ont pu observer ne sont pas accolées aux rivières. Ces configurations entraînent alors des problèmes de logistique. Le rapport du subdivisionnaire de Mayenne daté du 20 juillet 1961 indique le lieu de construction : « L’emplacement prévu pour la construction projetée est situé dans la partie basse d’une rampe d’accès de la rue Pasteur à la rivière […] ». Il s’agit du Quai de la Liberté, à proximité du lavoir du même nom. Cet endroit correspond à tous les critères souhaités par le bureau du club : au cœur de la ville de Mayenne et à côté de la rivière.

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Le projet d’aménagement des locaux

Les membres qui participent à l’élaboration des plans souhaitent des locaux aussi agréables que fonctionnels. À l’extérieur, le terrain comprend un espace de rangement pour d’autres embarcations et un espace pour le rangement de la remorque et l’accès à la rivière. Le bâtiment dispose, au rez-de-chaussée, d’un garage pour le véhicule, d’un atelier de réparation pour les bateaux, d’une chaufferie pour le séchage des vêtements et des accessoires, d’un local de rangement pour le matériel et les bateaux, des vestiaires avec douches et sanitaires pour les canoéistes et les kayakistes. Tandis qu’à l’étage, se trouvent le bureau, le labo photo, l’infirmerie, un grand balcon, une terrasse et surtout un club-house. Les membres du bureau songent à la conception de ce club-house afin de fédérer toustes les pratiquant⋅es dans une ambiance sympathique.

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Les travaux de construction du club

Quand la construction débute en 1962, l’entreprise en charge de la maçonnerie se confronte à une difficulté non prévue lors des travaux de fondation. Il s’agit de la nature instable et vaseuse du terrain. Afin de remédier à ce problème, une entreprise spécialisée est contactée afin d’enfoncer des pilotis, à l’aide d’une sonnette, dans le sol mouvant. Par la suite, les travaux de maçonnerie peuvent reprendre.
L’assemblée générale de janvier 1966 se déroule dans les nouveaux locaux en présence de monsieur Legendre, directeur départemental des sports.

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L’utilisation des locaux

Lorsque la construction du club est achevée, les locaux sont aussitôt investis et pleinement utilisés. Une pièce joue un rôle central et catalyseur dans la convivialité : le club-house. Alors, des bals y sont organisés, tout comme des repas, des réunions et autres rencontres formelles ou festives. Véritables moments de rencontre et de jeu, ces manifestations participent à cimenter les relations entres les individus.

Si chacune des pièces qui composent le club est importante, l’autre incontournable est sans nul doute l’atelier. En effet, ce local autorise le stockage des outils, des produits et des matières premières nécessaires à la construction et à la réparation des embarcations composées de bois, de fibres de verre et de résine. Là encore, la construction d’un canoë ou d’un kayak requiert le travail d’une équipe qui développe et renforce la coopération entre les membres. C’est le souhait des dirigent⋅es des débuts : favoriser la sympathie et accroître la synergie entre toustes les membres.

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La continuité

Au milieu des années 1960, le club de canoë-kayak de Mayenne est probablement un des clubs les mieux équipés. Sa configuration et son emplacement en font un lieu pratique privilégié pour l’initiation des débutant⋅es et des scolaires. De plus, le cadre verdoyant en amont du pont MacRacken et le barrage de Brives en font également un terrain propice à l’initiation d’une grande qualité pour tous les passionné⋅s de ce sport. D’ailleurs, il y a tant à dire sur ce barrage qui a vu passer des générations entières de canoéistes et de kayakistes, qui a assisté à des batailles de mousse épiques… Mais c’est une autre histoire.

Photos : Jean Loiseau, Ouest-France (articles journaux) et inconnu (carte postale).
Article réalisé à partir des archives club de canoë-kayak JSPA Mayenne.