Le canoë et le kayak sont deux embarcations différentes. Leurs origines sont très anciennes. Les Égyptien⋅nes, les Aztèques, les Asiatiques et les Africain⋅nes les utilisaient pour la pêche, la chasse et le transport. Le canoë fabriqué en écorce de bouleau a pour parenté les indien⋅nes du Canada. Il se manœuvre avec une pagaie simple et la position du⋅de la canoéiste est à genou, accroupi⋅e, debout ou assis⋅e. Le kayak appelé Umiak par les Inuits était composé de bois et de peaux tendues. La⋅le pagayeur⋅euse est assis⋅e avec une pagaie double.

Aujourd’hui, les kayaks ou les canoës de compétition sont fabriqués avec des matériaux modernes : kevlar, carbone, époxy. Ils sont réservés aux sportif⋅ves confirmé⋅es, se sont des embarcations chères et instables. Lorsqu’ils sont fabriqués en polyéthylène, ils sont réservés à la haute rivière ou à l’initiation.

Les disciplines

• En mer : la randonnée, le marathon, le wave-ski, le va’a.
• En rivière : Le slalom, La descente, Le freestyle, la nage en eau vive, le raft, la haute rivière.
• En eau calme : la course en ligue, le kayak polo, le marathon, le dragon boat, la randonnée.

D’autres embarcations associées

• La pirogue polynésienne ou Va’a avec son balancier,
• Le dragon boat qui nous vient de Chine,
• Le raft, le hot-dog, le tubing, embarcations gonflables,
• Le flotteur pour la nage en eau vive,
• L’aviron est un sport nautique différent dont l’occupant⋅e s’appelle un rameur⋅euse.

Seul⋅e, en groupe ou en famille la canoë ou le kayak est toujours symbole de liberté, de découverte de la nature, de quiétude.